Maine Coon ou racoon ?
Le Maine Coon est une race de chat originaire du Maine, au nord-est des États-Unis, à la frontière du Canada. Il a été découvert au XIX siècle dans son pays d’origine, vivant à l’état naturel. Ses origines font qu’il est très souvent désigné comme le « chat du Nouveau Monde ».
Son nom est le résultat de son origine géographique et d’une légende. En effet, l’histoire raconte que le Maine Coon serait le fruit d’un croisement entre un chat sauvage américain (bobcat) et un raton laveur, ce qui expliquerait la couleur de sa robe et sa longue queue, ressemblant à celle d’un raton laveur.
En anglais, le nom « raton laveur » se dit raccoon, et est employé avec le diminutif coon par les anglophones. Le Maine Coon est donc littéralement un « raton laveur venu du Maine ».
En réalité, cette combinaison est génétiquement impossible et cet adorable chat ne partage donc pas de gènes communs avec le raton laveur, comme on pouvait s’en douter !